Ça fait longtemps que je cherche les origines d'Evelyn May Edwards Forde, appelée plus régulièrement Evelyn Edwards, la jeune fille anglaise qui eut trois enfants avec Octave Raymond Le Flaguais pendant que celui-ci était marié avec Kate Lumsden. Des trois enfants nés hors mariage, le père ne fut pas déclaré sur leurs actes ('de père inconnu'). Octave Raymond et Kate furent certainement séparés à un moment donné mais sûrement pas au début de la relation avec Evelyn. Après avoir étudié la vie d'Octave Raymond et de Kate Lumsden, je n'avais pas trouvé les origines d'Evelyn Edwards. La difficulté de la trouver en Angleterre réside dans le fait que son nom est très courant (des milliers d'Edwards ne serait-ce que dans la région de Londres), les noms de ses parents sont inconnus et je perds sa trace sur une période d'une dizaine d'années entre sa dernière présence en France et sa deuxième présence en Angleterre, en particulier parce que le recensement du Royaume-Uni de 1921, qui devrait nommé son lieu de naissance, n'est pas encore rendu publique.

Pour résumer, voici les informations que j'avais trouvées :

Evelyn Edwards eut trois filles :

- Raymond Eva née en 1895 à Tours, mariée à Londres en 1928 sous le nom d'Evelyne Raymonde Edwards Le Flaguais.

- Andrée née en 1901 à Saint-Germain-en-Laye, mariée à Londres en 1924 sous le nom d'Andrée Edwards Le Flaguais.

- Ida née en 1902 à Caen, mariée à Londres en 1935 sous le nom d'Hylda Madeleine Edwards Le Flaguais

Evelyn Edwards est à Londres entre 1924 et 1951, 1951 étant l'année de son décès. Le nom qu'elle porte alors est Evelyn May Edwards Forde et je ne fus pas capable d'identifier sa famille ni sa date de naissance exacte, je sais qu'elle est née entre 1872 et 1873.

Un événement inattendu et inespéré vient d'arriver sur l'article au sujet d'Octave Raymond : un lecteur a laissé un commentaire, en anglais, me signalant être le petit-fils d'Octave Raymond Le Flaguais. Oh je sais bien qui est le petit-fils prénommé David, je l'avais identifié lors de ma recherche des descendants des enfants d'Octave Raymond, il est né en 1936 !

Je suis le petit-fils de Raymond Le Flaguais, je pense ... ah ... ah !

Il n'en faut pas plus pour le contacter et d'être sûr qu'il est bien le petit-fils d'Octave Raymond, c'est bien lui, vivant une retraite heureuse en République Dominicaine. Après quelques échanges de courriels, il me confie que grand-mère Forde, comme il appelle Evelyn Edwards, fut une belle femme avec de longs cheveux, une londonienne sans mari, elle avait une sœur Hylda, surnommée Hilary, la femme du comédien et coureur hippique (étonnant car Octave Raymond Le Flaguais est dresseur de chevaux de course) Thomas Kirby Walls (1883-1959) ! Voici donc un élément essentiel pour repartir à la recherche des origines d'Evelyn car Hylda Edwards Walls eut une certaine notoriété à son époque, elle fut aussi comédienne de scène. David reconnait les traits physiques de sa mère (la fille d'Evelyn) avec ceux d'Hilda sur cette photo, comme un air de famille assez flagrant.

Thomas et Hilda Walls à leur résidence - Source inconnue

Pour être vraiment certain des origines d'Hilda Edwards Walls et de faire le lien avec Evelyn Edwards, j'ai commandé l'acte de mariage d'Hilda. Le nom du père avec sa profession y apparaissent, mais cela ne suffit pas à trouver Evelyn, il y a des centaines de William Edwards dans la grande région de Londres, des dizaines d'Evelyn Edwards nées entre 1872 et 1873 dans cette région. Seuls les recensements pourront aider à identifier la bonne famille. Evelyn ne devrait pas y figurer pour ceux de 1901 car elle est en France et probablement pas avec sa famille en 1911, Octave Raymond Le Flaguais est en France encore en 1912. Alice Hilda est la fille de William Price Edwards, un assistant d'artistes de scène.

 

 

Avant que David se manifeste sur le blog et après avoir finalisé la vie d'Octave Raymond, j'avais recensé tous les actes disponibles (index des naissances, les recensements, etc.) mentionant les noms Evelyn Edwards, Evelyn M. Edwards, Evelyn May Edwards et May Edwards, classés par ordre dichotomique par date : 1872 et 1873, et par lieu : Londres et la banlieue de Londres. Pas moins de cinquante mentions et sans le moindre indice pouvant faire sortir les plus probables. Alors les quelques souvenirs de David sont maintenant les bienvenus pour disséquer tout ça.

J'ai mentionné à David les prénoms des frères et sœurs des possibles Evelyn parmi les actes que j'ai mis de côté, un seul sort du lot, celui de Grace mais sans plus. J'ai malgré tout depuis le début de cette recherche un autre individu qui m'avait interpellé lors de l'écriture de l'article au sujet de Raymond : la présence d'un certain William Edwards, âgé de 17 ans, vivant sous le toit d'Octave Raymond et de Kate à Tours en 1896.

 

 

J'ai sorti tous les recensements intégrant les Evelyn, William père, William fils, Grace. J'ai écarté les actes dont les lieux des naissances n'étaient pas communs, puis rangé le tout par profession. Sorti les actes dont Evelyn fut présentes en 1901 ce qui ne pouvaient pas être possibles, du moins logiques. Croisé les données des autres frères et sœurs pour obtenir en final la famille d'Evelyn May Edwards dans les quatre recensements disponibles pour le Royaume-Uni :

En 1881, la famille habite dans le quartier londonien de West Hackney, plus précisément dans la paroisse de St John Hackney.

 

 

En 1891, la famille habite à Leyton dans l'Essex.

 

 

En 1901, la famille habite dans la paroisse de St Mary, quartier londonien de Newington.

 

 

En 1911, la famille habite à Norwood, quartier londonien de Lambeth.

 

 

Voila, après avoir cerné correctement la famile d'Evelyn, il ne restait qu'à trouver sa naissance qui malheureusement n'est pas disponible, mais en ayant cherché et trouvé l'enregistrement du baptême de son frère Rowland, celui d'Evelyn apparaît au-dessus et la date de naissance en marge. Evelyn May Edwards est née le 26 mai 1872 (à Islington d'après les recensement de 1881 et 1891), elle fut baptisée le même jour que son frère Rowland le 6 avril 1881 dans la paroisse de St James the Great à Hackney (comme noté dans les recensements), arrondissement de Londres. Son père William Price est fourreur ('Furrier'), comme au recensement de 1881.

 

 

Baptême d'Evelyn et de Rowland Edwards

Deux questions restent cependant en suspens : pourquoi Evelyn a pour dernier nom de famille Forde ? Ça, David ne le sait pas, moi non plus. Evelyn n'a jamais été mariée, sa fille Hilda a mentioné sur l'acte de décès qu'Evelyne est veuve de Raymond Forde. David et moi pensons qu'Evelyn a voulu cacher l'existence d'Octave Raymond le Flaguais en le faisant passer pour un autre mari mais elle voulait le garder dans sa mémoire en conservant son prénom. Quelle était le motif de la venue d'Evelyn Edwards en France ? Se pourrait-il qu'Octave Raymond a fait venir William Edwards (frère d'Evelyn) avec lui lorsqu'il est revenu de son séjour à Londres puisqu'il a habité avec lui, Evelyn aurait pu venir avec et aurait été placée dans d'autres familles comme assistante.

Evelyn May Edwards

Sources :

1. Les souvenirs de David.

2. Recensement de 1896 de Tours.

3. Entrée du mariage de Tom Walls et Alice Edwards, Lambeth 1910, au General Register Office, U.K..

4. Index des naissances et des baptêmes du Royaume-Uni.

5. Recensement du Royaume-Uni de 1881, de 1891, de 1901 et 1911.

6. Naissances et baptêmes de la ville de Londres en Angleterre, 1813 à 1906.

7. La photo d'Evelyn May Edwards est offerte par Jeff Cohen, arrière-petit-fils d'Evelyn.

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